Meet the Milks: Dairy and Plant-Based Choices

Conoce los tipos de leche: opciones lácteas o de origen vegetal WIC

Conoce los tipos de leche

Hace treinta años, para muchos de nosotros, la leche significaba leche entera, semidescremada (2 %), baja en grasa (1 %) o descremada. Y solo provenía de las vacas. Hoy en día, la leche puede significar mucho más. Algunos tipos de leche provienen de las vacas (a esta se le llama leche de vaca). Otros se elaboran a partir de plantas, como la soja, la avena o las almendras (a estas se les llama leches de origen vegetal o no lácteas). Cada tipo tiene diferentes nutrientes y puede ser una buena opción para diferentes familias.

¿Por qué elegir opciones vegetales?

Existen muchas razones por las que algunas personas prefieren la leche de origen vegetal a la leche de vaca.

Intolerancia a la lactosa

Algunas personas no pueden digerir la lactosa, el azúcar natural de la leche de vaca. Esto puede causar dolor de estómago, gases o diarrea. Las leches de origen vegetal no contienen lactosa.

Dieta vegana o a base de plantas

Algunas familias evitan los productos de origen animal por razones personales, culturales o religiosas.

Salud cardiovascular

Algunas leches de origen vegetal tienen menos grasas saturadas que la leche de vaca entera.

Alergia a la leche

Algunos niños y adultos son alérgicos a la proteína de la leche de vaca y deben evitar los lácteos. La alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV) es una respuesta del sistema inmunitario, diferente de la intolerancia a la lactosa, que puede causar síntomas como sarpullido, vómitos, diarrea y heces con sangre. Suele aparecer en la infancia tras la introducción de la leche de vaca en la dieta.

¿Te gustaría conocer los tipos de leche?

Aquí te presentamos los tipos de leche más comunes y lo que ofrece cada uno.

Tipo de leche y significado:	Beneficios para la salud:	Lo que debes saber:	Puede ser ideal para:
Leche de vaca: Leche proveniente de las vacas	Alto contenido de proteínas (ayuda a fortalecer los músculos) Buena fuente de calcio (ayuda a fortalecer los huesos y los dientes) Generalmente fortificada con vitamina D (ayuda al cuerpo a absorber el calcio) Contiene vitamina B12 (ayuda a mantener la salud de los nervios y la sangre)	Puede ser entera, semidescremada (2 %), baja en grasa (1 %) y descremada (sin grasa) La leche entera es la que contiene más grasa y calorías La leche baja en grasa tiene menos grasa, pero la misma cantidad de proteínas y calcio que la leche entera o semidescremada (2 %)	Familias que buscan una fuente natural de proteína y calcio Niños en crecimiento (a menudo se recomienda la leche entera para niños de 1 a 2 años, a menos que un proveedor de atención médica indique lo contrario)
Leche de soja: Leche elaborada a partir de soja	Alto contenido de proteínas (similar a la leche de vaca) A menudo contiene calcio y vitamina D añadidos Contiene grasas saludables para el corazón Naturalmente sin lactosa	Similar a la leche de vaca en contenido proteico	Personas que no pueden digerir la lactosa (azúcar de la leche) Personas que evitan los productos de origen animal Familias que buscan una leche de origen vegetal con proteínas similares a las de la leche de vaca
Leche de almendras: Leche elaborada a partir de almendras molidas y agua	Baja en calorías (sin endulzar) A menudo contiene calcio y vitamina D añadidos Sin lactosa	Muy baja en proteínas Las versiones endulzadas pueden contener azúcar añadido	Personas que buscan una leche baja en calorías Personas que evitan los lácteos Personas que disfrutan de un sabor ligero a nuez
Leche de avena: Leche elaborada a partir de avena y agua	Puede contener fibra (según la marca), que favorece la salud cardiovascular y digestiva A menudo contiene calcio y vitamina D añadidos Sin lactosa	Cantidad moderada de proteínas (menos que la leche de vaca o de soja) Algunos tipos pueden contener azúcar añadido	Personas que buscan una leche de origen vegetal cremosa Personas que no pueden consumir lácteos ni frutos secos Personas que la disfrutan en el café o los cereales
Leche de coco: Bebida elaborada a partir de coco y agua (no la espesa enlatada que se usa para cocinar)	Sin lactosa Baja en calorías (sin endulzar)	Muy baja en proteínas Puede ser baja en vitaminas a menos que esté fortificada Algunos tipos contienen azúcar añadido Algunos tipos pueden contener grasas saturadas	Personas con alergia a los lácteos o los frutos secos Personas que disfrutan del sabor a coco
Leche de cáñamo: Elaborada a partir de semillas de cáñamo y agua	Contiene grasas saludables, incluidas las grasas omega-3 (buenas para la salud cardiovascular) Naturalmente sin lactosa A menudo contiene calcio y vitamina D añadidos Contiene una pequeña cantidad de proteína	Las semillas de cáñamo provienen de la planta de cáñamo. La leche de cáñamo no contiene THC. No produce efectos psicoactivos Tiene menos proteína que la leche de vaca o la leche de soja Algunos tipos contienen azúcar añadido; elige la opción sin azúcar siempre que sea posible Puede ser más costosa que otras leches de origen vegetal	Personas que evitan los lácteos o tienen alergia a los frutos secos o la soja Personas que buscan una leche con grasas saludables Personas que siguen una dieta a base de plantas
Leche de arroz: Elaborada a partir de arroz molido y agua	Naturalmente sin lactosa Generalmente no contiene soja ni frutos secos A menudo contiene calcio y vitamina D añadidos	Muy baja en proteínas Alta en carbohidratos (que pueden actuar como azúcares en el organismo) Puede elevar el nivel de azúcar en sangre más rápidamente que otras leches No suele recomendarse como leche principal para niños pequeños, a menos que lo indique un proveedor de atención médica	Personas que tienen alergia a los lácteos, la soja o los frutos secos Personas que prefieren un sabor suave y ligeramente dulce Personas que buscan una opción sencilla con pocos alérgenos comunes

Consejos importantes a la hora de elegir la leche

No todas las leches de origen vegetal son nutricionalmente iguales; algunas puede que no proporcionen suficientes proteínas o calorías para los niños pequeños. Si decides darle leche de origen vegetal a tu hijo, consulta con un proveedor de atención médica para asegurarte de que cubra sus necesidades nutricionales.

No todas las leches de origen vegetal contienen proteína.
La leche de soja es la que más se asemeja a la leche de vaca en cuanto a contenido proteico.

¡Recuerda!

En conclusión

No existe una leche ideal para todos. La mejor opción es la que se ajuste a las necesidades de salud, el presupuesto y los gustos de tu familia.

Si tienes dudas sobre qué tipo de leche es la mejor para ti o tu familia, consulta con tu proveedor de atención médica o con un nutricionista del WIC para obtener orientación.

REFERENCIAS:

Food and Drug Administration. (22 de febrero de 2023). Milk and Plant-Based Milk Alternatives: Know the Nutrient Difference.
https://www.fda.gov/consumers/consumer-updates/milk-and-plant-based-milk-alternatives-know-nutrient-difference

Mayo Clinic. (9 de septiembre de 2024). Dairy milk, soy milk, almond milk – which is the healthiest choice for you?
https://mcpress.mayoclinic.org/nutrition-fitness/dairy-milk-soy-milk-almond-milk-which-is-the-healthiest-choice-for-you/

Medical News Today. (10 de febrero de 2026). Almond, hemp, oat, soy, coconut, and cow’s milk: Which is best?
https://www.medicalnewstoday.com/articles/325425

Northwestern Medicine. (febrero de 2026). Is Oat Milk Healthier Than Cow’s Milk?
https://www.nm.org/healthbeat/healthy-tips/nutrition/is-oat-milk-healthier-than-cows-milk

Autora: Amanda Hojnacki